Lorsque j’ai déménagé pour la première fois en Angleterre, il y a près de vingt ans, j’ai été invité à assister à une conférence à Londres sur « l’avenir de l’identité britannique ». Le débat fut houleux dès le début, et il devint encore plus intense lorsque fut évoquée la question de l’inscription de l’histoire coloniale dans les programmes scolaires. Les deux principaux intervenants avaient des points de vue opposés et échangeaient des piques enveloppées de velours – cinglantes mais polies à la fois. Ce ne sont pas seulement les détails de l’oratoire qui m’ont marqué, mais ce qui s’est passé ensuite. Une fois la séance terminée, j'ai vu les intervenants se serrer la main, puis j'ai entendu l'un d'eux demander nonchalamment à l'autre s'il aimerait aller boire une pinte. Ils partirent à la recherche d'un pub voisin, ces deux hommes qui étaient en désaccord sur tant de sujets.
Je restais là, absorbant ce que je venais de voir. Le fait que deux personnes aux visions du monde opposées puissent encore trouver l’ouverture d’esprit pour partager un verre ensemble m’a d’une manière ou d’une autre laissé un impact plus grand que tout ce qui avait été dit ce soir-là. C’est parce que je viens de Turquie, un pays marqué par de profonds gouffres politiques et des fractures sociales non cicatrisées. De la même manière, j’ai vécu aux États-Unis pendant environ cinq ans au lendemain du 11 septembre – écrivant et enseig...
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